Сегодня трудно назвать дату самого первого циркового представления в Ставрополе. Известно одно – с первых ярмарок здесь разбивали свои матерчатые шатры клоуны и скоморохи, выступали богатыри, гнувшие подковы, поднимавшие на плечах быков и приглашающие на борьбу всех желающих…

Во 2-й половине 19 века, когда Ставрополь получил статус губернского города и стал торговым центром Юга России, сюда зачастили содержатели цирка. Ставропольская «аристократия» с предубеждением относилась к цирку «Шапито». В печати лишь изредка сообщалось о «сенсационных номерах» - «наездниках, скачущих на лошади с кипящим самоваром». Или, скажем, с татуированной американской мисс Эмелине, прозванной «живой картинной галереей с 300-ми художественно исполненными на ее теле картинами». В 1897 году Ставрополь посетил цирк Бескоровайного. Перед зрителями в соревновании по поднятию тяжестей, борьбе на поясах выступали известные русские богатыри Матюшенко, Разумовский, Бороданов. К выступлениям допускались все желающие, от которых «не было отбоя».

Летом следующего года в Ставрополь прибыла итальянская труппа Энрико Труцци, о чем в краевом архиве сохранилась краткая запись. Примечательно, что именно в тот год в цирке Труцци выступал будущий русский богатырь Иван Поддубный. Как пишет краснодарский краевед В.Меркурьев, никому не известный Поддубный после гастролей в Феодосии поступил в труппу цирка Труцци, направившуюся на Кавказ, «где жонглировал 32-х килограммовыми гирями, 12-ти килограммовой штангой и участвовал в соревнованиях борцов».

Затем Ставрополь посетили цирковые коллективы Гоцу и Рутштейна. Все это способствовало тому, что в 1903 году на Суворовской площади между Александровской гимназией и интендантскими складами, на месте бывшего кинотеатра «Родина» началось сооружение цирка. Но в самый разгар стройки на имя ставропольского губернатора пришел протест от начальника Кубанской инженерной дистанции, в котором говорилось: «От керосинового освещения цирка может загореться само здание и склады, где хранится казенное имущество на сотни тысяч рублей».

Городская дума в своем ответе указала, что к началу спектакля «у цирка будет находиться пожарный наряд из одной трубы и двух бочек». Пока шла переписка, цирк был выстроен и 2 июля 1903 года открыт для публики. Это был первый стационарный цирк на Северном Кавказе. Здесь выступали многие известные цирковые коллективы и известные артисты – наездники Федосеевский и Соболевский, братья Зариповы; борцы – И.Заикин, П.Крылов; клоун В.Лазаренко; гимнаст К.Руденко…

С годами здание цирка пришло в ветхость, и вскоре его продали…на дрова.

Советский цирк – новая страница этого вида искусства на Ставрополье, которую «писали» многие выдающиеся артисты. Вспомним лишь одну. Первое послевоенное цирковое выступление состоялось в 1952 году, на расчищенном от развалин месте, где сегодня разместилась гостиница «Интурист». Главным номером программы было выступление Григория Новака, только что пришедшего на манеж из большого спорта. Тот цирковой сезон был памятен еще одним событием. В его разгар чуть ли не под самой ареной саперами был обнаружен фашистский склад, буквально забитый снарядами и минами… В разные годы здесь строили здания временного типа и давали представления М. Злобин, Ж. Труцци, А. Лапиадо и др. В годы НЭПа в Ставрополе работали различные получастные цирки «Товарищества», «Колларты», УЗП и др. Время от времени ЦУГЦ ставил здесь в летние месяцы шапито.

Открытие нынешнего, стационарного здания Ставропольского цирка на 1746 мест по типовому проекту (арх. М. Шульмейстер, Ю. Моторин, А.Кудрявцев; инж. А. Титов, Т. Лебедева, М. Глинкин) состоялось в 1976 году. Здание оборудовано современной театрально-цирковой техникой. Среди первых зрителей были и те, кто строил здание, в том числе представители производственного объединения «Ставропольремстрой», СМУ-2, треста № 4. За большой труд Ставропольский горком КПСС и исполком городского Совета наградили 98 строителей Почетными грамотами. С того времени здесь выступали многие прославленные артисты страны и мира. Зрители аплодировали Игорю Кио, Марине Маяцкой, группе Валентина Филатова, выступали коллективы Москвы, Молдавии, Ярославля, Вильнюса, Германии… C 2021 года директор цирка Бабинова Ирина Владимировна.

В настоящее время Ставропольский цирк принимает не только звезд цирка, но и популярных представителей Российской эстрады, таких именитых звезд как Филипп Киркоров, Владимир Кузьмин, Ирина Аллегрова, София Ротару, Валерий Меладзе, Татьяна Буланова, певица «Максим», группы «Boney M», «Синяя птица», «Ранетки», «Король и Шут», «Алиса» и многие другие.

Когда издали смотришь на здание Ставропольского цирка, он представляется инопланетным пришельцем или межзвездным кораблем будущего. В его облике есть что-то таинственное, как само цирковое искусство. Поэтому, наверное, и спешат сюда люди, чтобы в который раз удивляться и восторгаться увиденным. Так было раньше и так будет всегда, потому что цирк – это радость самой жизни.